Historia antigua
Muchas ciudades de todo el mundo pueden presumir de una historia que precede a nuestra era, y una de ellas es la Cartagena española, que ha sido hogar de cinco civilizaciones distintas a lo largo de su dilatada existencia.
El primer asentamiento en el emplazamiento de Cartagena surgió en el siglo VI a. C., conocido como Mastia, fundado por los antiguos íberos, los habitantes originales de la península ibérica. Posteriormente, la zona fue conquistada por los cartagineses, quienes fundaron la ciudad en el 227 a. C., bautizándola como Qart Hadasht, que significa «Ciudad Nueva». Casi de inmediato, Qart Hadasht se convirtió en la capital de los territorios cartagineses en la península, sirviendo como base para sus incursiones en el Imperio Romano.
En el año 209 a. C., el general romano Escipión conquistó Qart Hadasht, incorporándola al control romano y rebautizándola como Carthago Nova, nombre que conservaba un significado similar. Carthago Nova se convirtió en la tercera ciudad de España en alcanzar el estatus de colonia romana, lo que brindó a sus ciudadanos los numerosos beneficios de la civilización romana, incluyendo el acceso a teatros y cortes romanas.
Tras la decadencia del Imperio Romano y el auge de los reinos germánicos en España durante el siglo VI, Cartago Nova cayó en manos del emperador bizantino Justiniano I, lo que provocó un nuevo cambio de nombre a Cartago Spartaria, al convertirse en la capital de la provincia bizantina en España.
La ciudad adquirió su cuarto nombre bajo el dominio árabe, pasando a ser conocida como Qartayannat-al-Halfa. Gracias al dominio musulmán, Cartagena pudo recuperarse y prosperar tras haber sido prácticamente destruida por los visigodos en el año 622.
En 1296, durante la Reconquista, Cartagena fue conquistada por el rey Jaime II de Aragón, pasando a formar parte del Reino de Valencia, y finalmente adoptó su nombre actual. En 1503, la reina Isabel I de Castilla declaró a Cartagena parte del Reino de España unificado.
Durante los siglos XVI y XVII, Cartagena desempeñó un papel defensivo crucial y se convirtió en la base de las galeras reales. Desde esta ubicación estratégica, España administraba sus territorios en Italia, Turquía y el norte de África.
En el siglo XIX, tras la pérdida de sus últimas colonias, Cartagena se consolidó como un centro clave para el resurgimiento de la armada española. Además, la industria minera adquirió gran relevancia, convirtiendo a la ciudad en líder de este sector en toda España a principios del siglo XX. En 1939, Cartagena fue la última ciudad en caer en manos de las tropas de Franco. Bajo su dictadura, la ciudad experimentó un rápido desarrollo en el sector energético y la construcción naval, consolidándose como una de las principales ciudades de España.
Recorrido por Cartagena
Geografía de Cartagena
Gracias a su ubicación geográfica, Cartagena ha sido hogar de diversas civilizaciones desde la antigüedad, cada una dejando una huella imborrable en la ciudad. Los monumentos de arte y arquitectura se pueden clasificar en cuatro épocas distintas según su construcción e influencia cultural.
La primera era es el periodo arqueológico, que abarca todo lo creado antes del siglo XVI. Entre los sitios notables de este periodo se encuentran el Teatro Romano, construido en el siglo I a. C.; el Augusteum, residencia de sacerdotes dedicada al emperador Octavio Augusto; la Muralla Púnica, construida en el 227 a. C. con la fundación de la ciudad por los cartagineses; y la Casa de la Fortuna, residencia romana que conserva mosaicos y pinturas murales del siglo I a. C. El Castillo de la Concepción se mantiene en pie desde el siglo XIII, junto con otras fortificaciones como Atalaya, Despeñaperros, Galeras, Moros y San Julián. Además, el anfiteatro romano y la Catedral de Santa María la Vieja, construida en el siglo XIII pero destruida en 1939 durante los bombardeos de Franco, son importantes monumentos de esta época.
Los periodos barroco y neoclásico están representados por estructuras como el antiguo Hospital de Marina (que ahora alberga la Universidad Politécnica), la Muralla de Carlos III, la Escuela de la Guardia, el Arsenal de Cartagena, construido en el siglo XVIII, y la Basílica de Nuestra Señora de la Caridad, que se mantiene en pie desde el siglo XIX.
El Art Nouveau y el estilo ecléctico aportaron edificios notables como la Casa Museo Cervantes (1900), el Palacio Aguirre (1901), la Casa Maestre (1906) y el Gran Hotel (1916), todos diseñados por el renombrado arquitecto Víctor Beltri. Otras construcciones significativas incluyen la Casa Llagostera, el casino de Cartagena y el Ayuntamiento, construidos a finales del siglo XIX y principios del XX.
Se puede apreciar arte moderno en el Palacio de Congresos y Auditorio El Batel, el Museo del Refugio de la Guerra Civil, el prototipo del submarino Peral y el edificio de la Asamblea Regional de Murcia.
Fiestas y celebraciones culturales
Entre las numerosas celebraciones y festivales de Cartagena, algunos destacan. La Semana Santa es particularmente significativa, con procesiones reconocidas como un evento de interés turístico internacional, al ser una de las celebraciones más antiguas de la ciudad. El festival de los Cartagineses y Romanos se celebra en la segunda quincena de septiembre, conmemorando la conquista romana de Qart Hadasht. En febrero, el Carnaval de Cartagena tiene lugar la semana anterior al Miércoles de Ceniza, que marca el inicio de la Cuaresma.
Cada mes de julio, desde 1995, se celebra el festival de músicas del mundo La Mar de Músicas, mientras que en noviembre tiene lugar un festival de jazz y en diciembre el Festival de Cine de Cartagena.
En el ámbito deportivo, el Cartagena FC es el equipo más destacado, compitiendo en Segunda B, la tercera división del fútbol español. Su estadio local es el Estadio Cartagonova, que está en funcionamiento desde 1988.
Dado el flujo de turistas cada año, las autoridades municipales, con el apoyo del Estado, se han asegurado de que Cartagena ofrezca una amplia oferta de alojamiento. Cabe destacar dos hoteles de 5 estrellas: el Sofitel Legend Santa Clara y el Estelar Grand Playa Manzanillo. Entre los hoteles de 4 estrellas, el Hotel Casa San Agustín y el San Pedro Hotel Spa gozan de gran prestigio, mientras que el Hampton by Hilton Cartagena sobresale entre las opciones de 3 estrellas. Con una variedad de alojamientos disponibles, los visitantes seguramente encontrarán la opción que mejor se adapte a sus preferencias.
Cocina y gastronomía
Cartagena, ubicada en la Comunidad Autónoma de Murcia, exhibe una rica herencia culinaria influenciada por la gastronomía de La Mancha, Valencia y Granada. Esta región, parte del Levante español a lo largo de la costa mediterránea, cuenta con una cocina abundante en pescados y mariscos, sin dejar de lado los platos de cerdo.
Entre los platos vegetales más emblemáticos se encuentran el moje murciano, el potaje murciano (que se consume en ayunas) y el zarangollo. El moje murciano combina tomates, cebolla picada finamente, aceitunas, huevos duros, atún en conserva y aceite de oliva. El zarangollo es una deliciosa tortilla de huevo preparada con calabacín tierno y cebolla, con la opción de añadir patatas. El arroz también desempeña un papel importante en la gastronomía local, a menudo cocinado con una variedad de verduras, pescado, marisco y carne.
Entre las principales variedades de pescado destacan el mújol, la pasa y la dorada, junto con las tradicionales albóndigas de Murcia, elaboradas con bacalao seco y salado. En la sección de carnes, sobresalen las salchichas de cerdo, el arroz con conejo y caracoles, y el plato tradicional de gachasmigas.
Las gachasmigas son unas gachas únicas hechas con cualquier tipo de carne, harina, agua, ajo, aceite de oliva y sal. Su preparación consiste en freír ajo y carne (normalmente longaniza o tocino), luego mezclar harina y agua en la misma sartén hasta obtener una consistencia espesa, y finalmente incorporar el ajo y la carne previamente fritos.
La región es famosa por su dulce tradicional, los paparajotes, elaborados con rodajas de limón rebozadas en una mezcla de harina y huevo, fritas y espolvoreadas con azúcar glas y canela. Otros postres que vale la pena probar son las picardías de avellana (caramelos con avellanas), el tocino de cielo (un postre hecho con yemas de huevo y azúcar) y el arrope (un dulce obtenido al evaporar la mousse de uva).
Playas y clima
Cartagena cuenta con hermosas playas ideales tanto para relajarse como para practicar deportes acuáticos. Entre las playas más destacadas se encuentran:
1. La Manga del Mar Menor: Esta zona cuenta con impresionantes playas a lo largo del mar Mediterráneo y las tranquilas aguas del Mar Menor, una gran laguna de agua salada.
2. Cala Cortina: Una pequeña y pintoresca playa cerca del centro de la ciudad, conocida por sus aguas cristalinas y sus impresionantes acantilados.
3. Playa de Los Nietos: Una playa ideal para familias en la zona del Mar Menor, perfecta para niños por sus aguas poco profundas y para practicar deportes acuáticos.
4. Playa del Portús: Una playa tranquila y apartada, perfecta para tomar el sol y disfrutar de la naturaleza.
5. Playa de La Azohía: Una playa serena conocida por sus aguas cristalinas, que ofrece un escape del bullicio de la ciudad.
Estas playas ofrecen una maravillosa combinación de relax y actividades, lo que convierte a Cartagena en un destino atractivo para los amantes de la playa.
Cartagena goza de un clima mediterráneo caracterizado por veranos calurosos y secos e inviernos suaves y más húmedos. A continuación, un resumen del clima a lo largo del año:
Verano (de junio a agosto): Caluroso y seco, con temperaturas que a menudo superan los 30 °C (86 °F). Julio y agosto son los meses de mayor afluencia de bañistas.
Otoño (de septiembre a noviembre): El comienzo del otoño se mantiene cálido, especialmente en septiembre, con temperaturas que descienden gradualmente y un aumento de las precipitaciones a partir de octubre y noviembre.
Invierno (diciembre a febrero): Los inviernos suaves presentan temperaturas promedio que oscilan entre 8 °C y 17 °C (46 °F y 63 °F). Si bien la lluvia es común, la nieve es poco frecuente.
Primavera (de marzo a mayo): La primavera trae consigo temperaturas más cálidas y un clima agradable, ideal para actividades al aire libre, con una disminución de las precipitaciones y paisajes exuberantes.
En general, el clima de Cartagena invita a realizar actividades al aire libre y a visitar la playa durante la mayor parte del año, lo que la convierte en un destino turístico atractivo.
Zonas residenciales
La ciudad alberga varios barrios, cada uno con su encanto particular:
1. Ensanche: Una zona moderna que combina espacios residenciales y comerciales, conocida por sus calles anchas y su fácil acceso a servicios.
2. El Centro: El vibrante centro de la ciudad, rico en historia, que ofrece numerosas tiendas, restaurantes y atracciones culturales.
3. Santa Lucía: Un barrio tradicional con mercados locales y un fuerte sentido de comunidad, que ofrece una auténtica experiencia cultural.
4. La Concepción: Conocida por sus hermosas vistas y zonas residenciales más tranquilas, a la vez que se encuentra cerca del centro de la ciudad.
5. Los Dolores: Un barrio residencial que combina la vida local con la comodidad, ofreciendo escuelas, parques y opciones de compras.
Estos barrios contribuyen al carácter diverso de Cartagena, convirtiéndola en un lugar vibrante para explorar.
